On iki elçi kimlerdir?
On iki elçi, İsa'nın özel olarak seçtiği çekirdek öğrenci grubudur. Yeni Antlaşma'da adları birkaç listede verilir. Genel olarak şu isimler sayılır: Simun Petrus, Andreas, Yakup, Yuhanna, Filipus, Bartalmay, Tomas, Matta, küçük Yakup, Taday ya da bazı listelerde Yahuda oğlu…
On iki elçi, İsa'nın özel olarak seçtiği çekirdek öğrenci grubudur. Yeni Antlaşma'da adları birkaç listede verilir. Genel olarak şu isimler sayılır: Simun Petrus, Andreas, Yakup, Yuhanna, Filipus, Bartalmay, Tomas, Matta, küçük Yakup, Taday ya da bazı listelerde Yahuda oğlu Yakup, Simun Yurtsever ve Yahuda İskariot. Yahuda İskariot daha sonra İsa'ya ihanet ettiği için anılır; onun yerini Elçilerin İşleri'nde Mattiya alır. Burada küçük bir ayrıntı önemlidir: İncil listeleri özde aynı grubu verse de bazı adlandırmalar tam olarak aynı değildir. Taday ile Yahuda oğlu Yakup ifadesinin ilişkisi bu yüzden tartışmalı değil ama açıklama gerektiren bir konudur.
On iki sayısı rastgele değildir. Çoğu yorumcu bunu İsrail'in on iki oymağıyla bağlantılı görür. Yani İsa, yalnızca bireysel öğrenciler toplamı kurmamakta, Tanrı halkının yenilenmesini simgeleyen bir topluluk oluşturmaktadır. Elçiler İsa'yla birlikte yaşar, öğretişini dinler, mucizelerine tanık olur ve daha sonra onun dirilişine tanıklık ederler. Bu tanıklık, ilk kilisenin temelinde yer alır.
Elçiler aynı zamanda birbirine çok benzeyen bir grup değildir. Aralarında balıkçılar, vergi görevlisi ve farklı toplumsal arka planlardan gelen kişiler bulunur. Bu çeşitlilik, İsa'nın çağrısının belirli bir sınıfla sınırlı olmadığını gösterir. Aynı zamanda elçilerin başarısızlıkları ve yanlış anlamaları da saklanmaz; bu da anlatıların idealize edilmediğini gösteren önemli bir özelliktir.
Bütün Hristiyan gelenekleri elçilerin tarihsel ve teolojik önemini kabul eder. Katolik ve Ortodoks gelenekler havarisel süreklilik temasını kilise yapısıyla daha görünür biçimde ilişkilendirir. Protestan gelenek de elçilerin kurucu tanıklığını güçlü biçimde vurgular, ancak bunu her zaman aynı kurumsal sonuçlarla okumaz. Yine de ortak nokta nettir: On iki elçi, İsa'nın yaşamı, ölümü ve dirilişi hakkında ilk yetkili tanıklar olarak Hristiyan hafızasında merkezi konumdadır.