Hristiyanlık kaça ayrılır? Başlıca mezhepler nelerdir?
Hristiyanlık genellikle üç büyük kola ayrılır: Katolik, Ortodoks ve Protestan. Daha ayrıntılı bir sınıflandırmada bunlara Ermeni Apostolik, Süryani Ortodoks, Kıpti ve Etiyopya gibi kiliselerin oluşturduğu Oryantal Ortodoks aile ile Doğu Kilisesi de eklenir; böylece beş tarihsel aileden söz edilir. Anglikanlık çoğunlukla Protestan kol içinde sayılır, ama kendine özgü bir yeri vardır.
Bu ayrılıklar birkaç tarihsel kırılma noktasına dayanır. Pers topraklarında gelişen Doğu Kilisesi, 431 Efes Konsili'nin kararlarını kabul etmedi ve ayrı bir yol izledi. 451'de toplanan Kalkedon Konsili, İsa Mesih'in tanrısal ve insansal doğasını tanımlayışıyla ikinci büyük ayrılığa yol açtı; bu tanımı benimsemeyen Ermeni, Süryani, Kıpti ve Etiyopya gibi kiliseler bugünkü Oryantal Ortodoks aileyi oluşturur. Kalkedon, Kadıköy'ün antik adıdır; konsil burada, Azize Efimia (Euphemia) adına yapılmış kilisede toplandı ve bugün Kadıköy'deki Aya Efimia Rum Ortodoks Kilisesi de aynı azizenin adını taşır. 1054'te Roma ile Konstantinopolis arasındaki karşılıklı aforozlar Katolik Batı ile Ortodoks Doğu'nun ayrılığının simgesi oldu. 16. yüzyılda Martin Luther'le başlayan Reformasyon ise Protestan kiliselerini doğurdu.
Her ailenin kendine özgü bir yapısı vardır. Katolik Kilisesi, Roma piskoposunu (Papa) Petrus'un ardılı olarak görür; içinde Ermeni Katolik gibi kendi Doğu ayinini sürdüren kiliseler de bulunur. Ortodoks Kilisesi, Rum, Rus, Sırp ve Bulgar gibi birbiriyle bağlantılı özerk kiliselerden oluşur; aralarında onur önceliği İstanbul'daki Fener Rum Patrikhanesi'ne tanınır. Protestanlık tek bir kilise değil, Lutheran, Reform (Kalvinist), Baptist, Metodist ve Pentekostal gibi pek çok topluluğu kapsayan bir ailedir. Anglikan Kilisesi, 16. yüzyılda İngiltere Kilisesi'nin Roma'dan ayrılmasıyla oluştu; Reformasyon'dan etkilendiği için genellikle Protestan sayılır, ancak piskoposluk yapısını ve ayin geleneğini koruduğu için Katoliklik ile Protestanlık arasında bir köprü olarak da anılır.
Bu farklılıklara karşın geleneklerin büyük çoğunluğu Teslis'e ve İsa Mesih'in ölüp dirildiğine olan imanı paylaşır. Yeni Antlaşma'da İsa'nın kendisine iman edenlerin bir olması için dua ettiği (Yuhanna 17), Pavlus'un da bölünmelere karşı birliğe çağırdığı (1. Korintliler 1; Efesliler 4) anlatılır. Bu geleneklerin pek çoğu bugün Kadıköy'de de yaşıyor: semtte Rum Ortodoks, Katolik, Protestan, Anglikan, Ermeni Apostolik ve Süryani Ortodoks kiliseleri bulunur; adres ve harita bilgileri sitedeki Kadıköy kilise rehberinde yer alır.